Sejarah Pendirian Program Studi Pendidikan Ekonomi Universitas Terbuka
Program Studi Pendidikan Ekonomi merupakan salah satu program studi yang memiliki sejarah panjang dan strategis di lingkungan Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP) Universitas Terbuka (UT). Sejarahnya tidak dapat dipisahkan dari berdirinya Universitas Terbuka pada tanggal 4 September 1984, berdasarkan Keputusan Presiden Republik Indonesia Nomor 41 Tahun 1984. Universitas Terbuka hadir sebagai perguruan tinggi negeri ke-45 yang menyelenggarakan pendidikan tinggi terbuka dan jarak jauh (PTJJ) dengan tujuan memperluas akses pendidikan tinggi bagi seluruh masyarakat Indonesia, khususnya bagi mereka yang telah bekerja sebagai guru, pegawai, atau berada di wilayah yang sulit dijangkau oleh perguruan tinggi konvensional.
Pada periode awal berdirinya, FKIP UT menyelenggarakan program pendidikan guru dalam bentuk Diploma Dua (D2) dan Diploma Tiga (D3), termasuk di bidang Pendidikan Ekonomi. Program D2 ditujukan bagi guru-guru sekolah menengah pertama (SMP) yang mengajar mata pelajaran ekonomi dan IPS, sedangkan D3 diarahkan bagi guru sekolah menengah atas (SMA) dan sekolah kejuruan (SMK). Tujuan utama penyelenggaraan program ini adalah meningkatkan kualifikasi akademik dan kompetensi pedagogik guru agar dapat memenuhi standar nasional pendidikan. Sistem pembelajaran dilaksanakan melalui modul cetak, tutorial tatap muka terbatas, dan Ujian Akhir Semester (UAS) yang terpusat, dengan dukungan layanan pembelajaran di seluruh Unit Program Belajar Jarak Jauh Universitas Terbuka (UPBJJ-UT).
Seiring perkembangan kebijakan nasional, terutama setelah diberlakukannya Undang-Undang Nomor 14 Tahun 2005 tentang Guru dan Dosen serta kebijakan peningkatan kualifikasi akademik guru ke jenjang sarjana, Universitas Terbuka melakukan penataan dan peningkatan jenjang pendidikan guru. Proses transformasi dari program diploma ke program sarjana dilakukan secara bertahap pada akhir 1990-an dan awal 2000-an. Akhirnya, pada tahun 2003, Program Studi S1 Pendidikan Ekonomi secara resmi berdiri dan mulai menerima mahasiswa baru sebagai bagian dari restrukturisasi program studi FKIP UT. Dengan berdirinya program sarjana ini, penerimaan mahasiswa baru untuk program D2 dan D3 Pendidikan Ekonomi secara bertahap dihentikan.
Pendirian S1 Pendidikan Ekonomi pada tahun 2003 menjadi tonggak penting dalam sejarah FKIP UT karena menandai transformasi menuju penyelenggaraan pendidikan guru ekonomi yang setara dengan perguruan tinggi konvensional, namun dengan keunggulan sistem pembelajaran terbuka, fleksibel, dan berbasis jarak jauh. Program ini dirancang untuk menghasilkan lulusan yang profesional, kompeten di bidang pendidikan ekonomi, serta memiliki kemampuan pedagogik, keilmuan ekonomi, dan kewirausahaan sesuai kebutuhan dunia pendidikan dan masyarakat.
Sejak berdiri, Program Studi Pendidikan Ekonomi terus melakukan pembaruan kurikulum agar relevan dengan Kerangka Kualifikasi Nasional Indonesia (KKNI) dan Standar Nasional Pendidikan Tinggi (SN-Dikti). Kurikulum dikembangkan dengan menekankan integrasi antara teori ekonomi, strategi pembelajaran ekonomi, pengembangan media digital, dan literasi kewirausahaan. Upaya peningkatan mutu juga diwujudkan melalui proses akreditasi nasional oleh BAN-PT dan kemudian LAMDIK, yang menegaskan pengakuan terhadap kualitas penyelenggaraan pendidikan jarak jauh di bidang pendidikan ekonomi.
Dalam perkembangannya, Prodi Pendidikan Ekonomi turut beradaptasi dengan transformasi digital Universitas Terbuka. Sejak pertengahan 2010-an, pembelajaran berbasis teknologi menjadi bagian integral dari proses akademik melalui Learning Management System (LMS UT), Tutorial Online (Tuton), Bahan Ajar Digital (BA Digital), dan pemanfaatan video conference untuk tutorial sinkron. Pendekatan ini memperkuat karakter UT sebagai pelopor pembelajaran digital di Indonesia, sekaligus menjawab tuntutan era pendidikan 4.0.
Selain itu, Program Studi Pendidikan Ekonomi aktif dalam kegiatan internasionalisasi melalui kemitraan dengan lembaga global seperti ICE Institute, Open University Consortium of Asia (OUCA), dan jaringan universitas terbuka dunia lainnya. Langkah ini sejalan dengan visi Universitas Terbuka untuk menjadi perguruan tinggi terbuka dan jarak jauh berkualitas dunia dalam menghasilkan insan unggul dan berdaya saing global.
Kini, setelah lebih dari dua dekade sejak berdirinya program S1 pada tahun 2003, Program Studi Pendidikan Ekonomi FKIP Universitas Terbuka telah berkembang menjadi salah satu program unggulan dengan ribuan mahasiswa dan alumni yang tersebar di seluruh Indonesia. Mereka berperan sebagai guru ekonomi, dosen, peneliti, wirausahawan pendidikan, serta penggerak literasi ekonomi masyarakat. Perjalanan panjang dari program D2 dan D3 hingga menjadi program sarjana (S1) mencerminkan komitmen UT dalam menghadirkan pendidikan tinggi yang inklusif, adaptif, dan relevan dengan tuntutan zaman.